Software-Updates – Oder: Der Aufruf zur digitalen Verantwortung

Software-Updates sind notwendig, um Systeme sicher und leistungsfähig zu halten. Oft führt dies jedoch dazu, dass ältere Hardware nicht mehr unterstützt wird. Dadurch sind viele Nutzer*innen gezwungen, ihre Geräte vorzeitig auszutauschen. Laut einer Studie der Europäischen Umweltagentur macht Elektroschrott einen erheblichen Teil der globalen Abfallkrise aus. Wir wollen hier einmal innehalten und die Frage stellen, was Software- und Systemupdates für die Gehäuse unserer „alten” Rechner und in weiterer Folge für die Umwelt bedeuten.

Im Falle der Einführung von Windows 11 würde eine Konsequenz des Software-Updates tonnenweise alte Rechner bedeuten. Mit dem Ende des Supports für Windows 10 könnten potenziell bis zu 240 Millionen PCs zu Elektroschrott werden. Eine Elektroschrottwelle, wie sie in den Medien bezeichnet wird. Furchtbar, ja! Und unnötig! Sind wir dem ausgeliefert? Nein!

Diese Zahlen sind alarmierend und verdeutlichen die Verantwortung, die Microsoft trägt. Oft landen alte, noch funktionsfähige Rechner auf dem Müll, während wir gezwungen sind, neue, ressourcenintensive Hardware zu kaufen. Dies ist ein finanzielles und ökologisches Dilemma. Die Auswirkungen von Elektroschrott sind verheerend: Schadstoffe gelangen in den Boden und ins Wasser, während durch die angekurbelte Produktion neuer Geräte noch mehr wertvolle Rohstoffe verloren gehen.

Innovation bedeutet auch Verantwortung. Innovative Produkte auf den Markt zu bringen, bedeutet auch, die damit verbundenen Konsequenzen im näheren und auch im entfernteren Ökosystem verantwortungsvoll zu berücksichtigen. Im Falle von Software-Upgrades bedeutet dies, dass Hersteller ihre Software so gestalten sollten, dass sie auch auf älterer Hardware effizient läuft. Zudem sollten sie Programme zur Rücknahme und zum Recycling von Altgeräten fördern. Es reicht längst nicht mehr aus, nur die Gewinnspanne im Blick zu haben. Ein Unternehmen, das verantwortungslos handelt, steht einer wachsenden Zahl verantwortungsbewusster Nutzer gegenüber, die nicht mehr alles unhinterfragt kaufen und als Trend ausgerufene Neuheiten konsumieren. „Technologie sollte uns helfen, die Welt zu retten, nicht sie zu zerstören”, sagte der Umweltaktivist Bill McKibben.

Gerade Global Player wie Microsoft haben – oder besser gesagt: hätten – unserer Meinung nach die Verantwortung, nachhaltige Lösungen zu entwickeln und ihren Nutzern die Möglichkeit zu bieten, ihre bestehenden Systeme länger zu nutzen.

Hier kommen wir als Nutzer*innen ins Spiel: Wir sind macht unserer Entscheidungsmöglichkeiten richtungsweisend auch dafür, wie sich Märkte und kollektive Tendenzen entwickeln. So z. B. wäre die Entscheidung für den Umstieg auf das Betriebssytem Linux statt Microsoft ein Schritt in Richtung digitaler Unabhängigkeit. Linux-basierte Systeme wie Ubuntu und Mint sind nicht nur ressourcenschonend, sondern auch äußerst benutzerfreundlich. Sie bieten eine echte Alternative zu Windows und ermöglichen es, „alte“ Geräte weiterhin zu nutzen, denn Linux läuft auch auf älterer Hardware effizient.

Ein wichtiger Aspekt ist die Achtsamkeit in Bezug auf Herkunft, Herstellung und Komponenten, also Inhaltsstoffe. Ähnlich wie bei dem Gemüse oder dem Käse auf deinem Teller. Schließlich möchtest du auch wissen, was darin enthalten ist. Hast du dir das schon einmal bei deinem Smartphone, deinem PC oder deinem Tablet überlegt? Wenn wir wissen, wo und wie unsere Geräte produziert wurden, eröffnet das neue Welten. Leider sind diese meist nicht ganz so schön.

Die Berücksichtigung ethischer Lieferketten und die Unterstützung von Herstellern, die nachhaltige Praktiken anwenden, sind deshalb umso wichtiger. Mit unseren Kauf- und Nutzungsentscheidungen haben wir Macht. Wir können Entwicklungen wie die Refurbed-Szene durch unsere Kaufentscheidungen unterstützen. Wir können Elektroschrott vermeiden, indem wir bewusste Kaufentscheidungen treffen und Reparaturdienste nutzen.

Das Konzept des „Hardware 2nd Life“ ist ein weiterer Schritt zur Nachhaltigkeit. Durch Upcycling und die Wiederverwendung von Komponenten können Geräte länger im Umlauf bleiben. Workshops und Community-Projekte bieten Unterstützung bei der Reparatur und Aufrüstung von Hardware, sodass alte Geräte nicht auf dem Müll landen.

Das Upgrade-Dilemma bei Microsoft Windows ist ein aktuelles Beispiel für eine technische Herausforderung und die damit verbundenen Entscheidungen. Es ist auch eine dringende Aufforderung, über die Nachhaltigkeit unserer Technologien nachzudenken. Indem wir uns für nachhaltige Alternativen wie Linux oder andere Open-Source-Software entscheiden, bewusste Kaufentscheidungen treffen und die Nutzungsdauer unserer Hardware verlängern, können wir aktiv zur Reduzierung von Elektroschrott beitragen.

Es liegt an uns, ein Stück auch der digitalen Freiheit zu ergreifen und zu gestalten, und uns gegen die schädlichen Praktiken großer Technologieunternehmen zu wehren. Wir können dies erreichen, indem wir selbstdenkende und selbstbestimmte Nutzer*innen werden. Wir alle können die eine oder andere Alternative wagen und Handlungsmuster verändern, die vielleicht bereits darauf gewartet haben.

So entsteht neuer Raum für eine Lebensweise, die uns allen UND unseren Nachkommen dienlich ist.